L’hypothèse peut sembler téméraire au regard des indications qui semblent attester l’authenticité de L’Homme. On la voit pourtant gagner en crédibilité au fur et à mesure d’une enquête qui, de proche en proche, contribue à mettre au jour une imposture extraordinaire, tant par le temps et les efforts consacrés à sa préparation que par le nombre des complices qui, d’une façon ou d’une autre, se sont compromis dans le complot. Pour révéler les rouages de la fourberie, nous proposons de partir de la fin de l’histoire et d’adopter une démarche régressive. De proche en proche, nos suspicions se répercutent de Clerselier vers Schuyl, de Schuyl vers Regius, jusqu’à éclabousser en dernière instance Descartes lui-même. Il faut alors tenter de tirer quelques leçons de l’apologue.

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